卖玻璃、做家教、摆地摊……20年前，李敬民初到南非，为了生存来者不拒一心扎根“彩虹之国”。尽管走过的路与早期移民类似，但在机会到来之时，李敬民凭借自己良好的语言基础和不懈的努力，抓住机会实现了白手起家的“逆袭”。与此同时，事业的成功与未见到父亲*后一面的遗憾让李敬民思考人生的得与失。
2014年，在李敬民的推动下，南非德班音乐学校的孩子们与广州铁一中学再次同台演出，圆了老校长的愿望的同时，也唱响了两座城市、两个国家的友谊之歌，对李敬民来说也是事业之外的人生尝试。如今，李敬民正在传媒行业二次创业，与此同时也身任德班—广州友好城市协会会长，南非华文教育基金会名誉主席等职务，正如初到南非一样，人生的探索还在继续。
初闯非洲尝遍酸甜苦辣
李敬民与非洲结缘始于1997年，当时李敬民是齐齐哈尔师范学院的英语教师，被学校**成为了一个援建非洲项目的一位翻译。来到南非9个月后，因为项目进展不顺利中方决定撤掉项目，随后大批工作人员陆续回国。回国还是留下?面临选择，*后李敬民决定留在南非闯一闯。
在举目无亲的南非，中方公司撤离时遗留的一批玻璃建材成为了李敬民生存下去的“救命稻草”。抬玻璃、割玻璃、联系客********李敬民开起了一家玻璃店，这成为了他在这里“扎根”的全部希望。
有一次，在推动玻璃箱的过程中，因下雨路面变软，两吨左右的玻璃倒下，工人都下意识蹦了出去，只有李敬民下意识地用手推这个玻璃，“因为这个对我来说太重要了”。但一个人的力量毕竟有限，玻璃箱*终倒下，他的手当时被全部划坏，“血哗哗往下淌，但是我还是告诉工人说，你们打扫一下，把它清理一下看看哪些还可以用。”留下的伤疤至今还在，也成为了那段艰苦岁月的见证。
1998年，李敬民的妻子来到非洲，“1997年3月去南非的时候我们刚刚结婚7个月，”当李敬民有了留在南非的想法时，妻子支持了他。如今夫妻团圆，带来家的温暖的同时，因妻子辞去国内的工作，李敬民身上的经济负担又重了一些。
此后，做家教、为华人报社翻译稿件、推销啤酒甚至摆地摊，在各行各业的尝试也让李敬民发现了商机，“很多华人由于英语不好，无法办理公司注册的手续。” 而英语教师出身的李敬民有着良好的语言基础，以此为优势，他开始为华人代办注册公司。在共同努力下，夫妻二人虽不富裕但也算在南非立住了脚跟。
他乡遇伯乐 多年积累重拾创业梦
经历过初闯非洲的辛酸后，李敬民夫妻二人的生活走上了正轨。1999年妻子在约翰内斯堡找到了一份在语言学校的管理工作，因学校的晚班缺少教师，李敬民在比勒陀利亚的玻璃店关店后，会再开车两个小时去妻子工作的学校兼职教英语。
而李敬民的努力也终于让他遇到了伯乐，一位做服装生意的**看中了李敬民的才华，聘请他担任副总经理的职位拓展南非的业务，有意思的是这位**同时也是李敬民兼职教英语********也不负所望，三年内就帮助公司从初级批发商发展成为南非服装连锁店的**供货商。
“我跟了他三年，在他身上学到了很多东西。他的为人处世、沟通技巧，对我的影响很大。”有了这三年的积累，李敬民想起当初留在南非的初衷，决定自己创业。
2003年，李敬民在港口城市德班创办了自己的公司，而现实再次泼了冷水。“因为你刚刚入行，有些事情并不知道，客户会比较拽、会觉得你有求于我，有时候甚至不把你当人看。”前三个月，李敬民跑遍了德班也是颗粒无收，前途堪忧。
紧接着出现了转机，至今李敬民也记得拿到**个订单的心情，“是一个5000件的牛仔裤订单，当时我拿到这个订单的时候特别高兴。” 订单虽少却打开了局面，此后订单一个接着一个，他的易美服饰有限公司也从*初的一个人，发展成为德班*屈一指的进出口外贸服装公司，业务覆盖了服装、纺织、传媒等各个领域。
