对太行山地区地貌考察*早的科学家是北宋的沈括,他科学的提出了太行山是由多次海陆变迁所形成。近来人们对河北赞皇地区的嶂石岩做了更深入地考察,提出了新的地貌结构-嶂石岩地貌。嶂是指像屏风一样的山峰。
嶂石岩地貌是中国三大沙岩地貌(丹霞地貌,张家界地貌)之一,嶂石岩地貌是一种三明*形的三叠结构,表面层主要为长满植物的黄土层,下面是厚的含有铁质的红色石英砂岩层,主要由二氧化硅所构成,所以相对较硬,*底层为比较薄,比较软的泥岩或砂质泥岩。经过长期雨水,流水冲刷和风化形成绵延数公里的岩墙峭壁,三叠崖壁。远远望去,赤壁丹崖,如屏如画,甚为壮美。
嶂石岩地貌主要分布在河北省中南部赞皇县太行山深山区的嶂石崖景区。此外,嶂石崖地貌在太行山其他许多地方都有分布。人造天河‘红旗渠’就是建在嶂石崖地貌之上。除了太行山脉,山西的中条山也有分布。但基本上都在河北,山西,河南一带。
嶂石岩地貌特点是丹崖长墙连续不断,阶梯状陡崖贯穿全境,Ω型嶂谷相连成套,棱角鲜明的块状结构,沟谷垂直至始至终。
它与丹霞地貌,张家界地貌,既有相似处,又有不同。丹霞地貌红色的奇峰异石是由流水整体侵蚀切割形成的,以块状结构为主。而张家界地貌是以塔柱状峰林为特色,看上去千峰耸立,万石峥嵘景象。
而嶂石岩地貌三明*结构,它的形成与尼亚加拉瀑布由于流水下切,逐渐上移相似,但它主要由雨水引起,在嶂石岩地区,雨量充沛,年降雨量达750毫米,并且雨量集中于夏秋季节,并多暴雨。在暴雨作用下,下层泥岩或砂质泥岩,很容易剥蚀,倒空。结果造成上面红色石英砂岩层崩塌。当然还有下面流水的下切作用,从而形成嶂石岩地貌。